GT4 - 180 Asilo da Mendicidade em Belém do Pará

a Pobreza Urbana como contra-face da Belle-Époque na Amazônia

Resumo

Em que pese o elevado padrão de conforto urbano alcançado por Belém durante o chamado ciclo econômico da borracha (1850-1920), não se pode desconsiderar os graves problemas de desigualdade social vividos, no mesmo período, pela população da cidade. Na Belém do alvorecer do século XX, o embate travado nos meios políticos e sociais em torno da constrangedora visibilidade assumida pelo problema da mendicância nas ruas da cidade é, por si só, esclarecedor da gravidade da situação, bem como do próprio modelo de urbanização excludente e elitista adotado pelas classes dominantes. Dessa forma, o presente trabalho tem como foco principal o processo político e social que culminou, em 1899, com a proibição taxativa do exercício da mendicância nas ruas de Belém e a construção do Asilo da Mendicidade - um prédio público (inaugurado em 1902) destinado a abrigar gratuitamente todos os indigentes que esmolavam na cidade. A emblemática concepção arquitetônica do edifício-sede do Asilo da Mendicidade nos faculta uma compreensão menos redutora da problemática da presença dos pobres em Belém, no início do século passado, bem como do discurso oficial da própria classe dirigente, regida pelo liberalismo econômico e deslumbrada com o glamour da belle-époque de inspiração parisiense.